Bien que semblable au Muay Thai, la boxe khmère est typiquement khmère. On peut retrouver sur les bas reliefs des temples d'Angkor des scènes de combats nommées Vay kbach boran khmer (technique de combat des anciens Khmers), qui auraient été sculptées au Xème siècle.

En réalité, les sculptures représentaient une forme de boxe libre. Ce n'était pas encore la forme qu'on retrouve actuellement avec des gants. Sur le temple du Bayon (1177 à 1230) on peut apercevoir, gravées dans la pierre, des scènes de combats guerriers montrant de très sommaires techniques de parade et d'attaque avec les pieds.

Les jeunes du Cambodge sont fascinés par la pratique de cette boxe (au pays, la boxe n'est pas un sport de fille). Avec environ 40 clubs aujourd'hui, la boxe cambodgienne commence à attirer de jeunes pratiquants assidus. "Boxer est redevenu populaire, et amène des jeunes des provinces khmères à la pratiquer."

Pour les Khmers, les "Thaïlandais n'auraient fait que commercialiser cette discipline issue de l'empire khmer". Malheureusement, les rivalités avec les Thaïlandais ne sont pas prêtes de s'éteindre. Mais en y regardant de plus près, les dernières guerres qui dévastèrent le pays ont énormément contribué à faire perdre à la boxe khmère sa substance et son image d'antan, laissant ainsi les thaïlandais développer cet art et le faire connaître au monde.

Un comité de boxe s'est réuni en 1995, sous les auspices de l'ASEAN. La Thailande a refusé d'affirmer que la boxe thaïlandaise était issue de la boxe khmère. Le monde entier connait désormais le nom de "Muay Thaï" mais ignore l'existence mÍme du "Muay Khmer".

Aujourd'hui en France, il n'existe aucun véritable club portant le nom de boxe khmère, bien que cette dernière soit similaire en tout point au Muay thaï.

Les Thaïlandais ont cependant le mérite de faire connaitre au monde ce grand art martial, qui malgré le nom qu'il porte - qu'il soit "Muay Thaï" ou "Muay Khmer" - garde l'identité d'une culture aujourd'hui transmise un peu partout dans le monde. Car elle reste la plus efficace de toutes !

Pour voir des videos d'entrainement, cliquez ci contre => video 1 : : video 2

Déroulement des combats et présentation des règles
Au début des combats, le combattant pratique le rituel d'invocations des dieux Khun Kru. Après cela, suit immanquablement les présentations aux autorités et instances offi- cielles. Les combats sont rythmés par la musique traditionnelle des skor yaul (tambour) et sra- lai (flûte), l'ambiance est festive et envoûtante.
Le Kbach Kun Pradal Khmer - Prodal Serey (nom officiel de la boxe khmère) s'appuie sur quatre techniques : coups de poing, coups de pied (surtout coups circulaires ou coups de face pour repousser l'adversaire), coups de coude et coups de genou. Le pratiquant porte des gants (gants de cuir de la boxe anglaise - ces derniers arri- vent en 1970) et un short. Les combats sont composés par 5 reprises de 3 minutes sépa- rées chacune par une pause d'une minute.

1. Quand l'adversaire est par terre, interdiction de le frapper.
2. Interdiction de mordre.
3. lorsque l'adversaire ne peut plus se défendre, l'arbitre arrÍte le combat.
4. Les coups par derrière sont interdits.
5. Interdiction de s'accrocher aux cordes.

Hey Poutan est actuellement le combattant fétiche des Cambodgiens. Véritable star au pays, avec un palmarès impressionnant dans sa catégorie de 108 victoires, dont 80 par K.O, il a gagné la plupart de ses combats grâce à son coup spécial, "le coup de genoux sauté" (Tchong Kong Ha).
Chaque victoire lui rapporte 75 dollars US. Cela ne représente presque rien, si l'on tient compte des risques qu'il court lors de ces combats.